由于电流的热效应，灯泡发光时灯丝的电阻会发热，温度会升高，而绝大多数导体的电阻随温度的升高而增大，所以灯泡发光时灯丝的电阻随温度的升高而增大
电阻随温度变化的程度用电阻温度系数来衡量，温度升高时电阻变大成为正温度系数（缩写PTC），温度升高时电阻变小为负温度系数（缩写NTC）。常见物体的温度系数都比较接近于零。
白炽灯的话，金属温度系数为正数（记得和电子的热运动加剧有关），温度升高时电阻上升。由于白炽灯的钨丝温升非常大（上千度），白炽灯的热态电阻是冷态电阻的十几倍。倒过来说，按照灯泡标称功率和电压倒推电阻的话，冷态电阻仅仅是计算值的十几分之一。
光源也有负温度系数的，常见的LED就是负温度系数，温度越高等效电阻就越小，所以容易热失控（正反馈）。
